यूक्रेन ने कहा कि युद्ध शुरू होने के बाद से रूस ने सबसे बड़ा हवाई हमला किया, जिसमें मॉस्को ने रातभर में 537 हवाई हथियार दागे, जिनमें 477 ड्रोन और डिकॉय तथा 60 मिसाइलें शामिल थीं। इस भीषण हमले में यूक्रेन का एक एफ-16 लड़ाकू विमान मार गिराया गया और उसके पायलट लेफ्टिनेंट कर्नल मैक्सिम उस्तिमेंको (1993 जन्म) की मौत हो गई। यह ongoing conflict में यूक्रेन का तीसरा एफ-16 नुकसान है।
रिपोर्ट्स के अनुसार, उस्तिमेंको रूसी हवाई लक्ष्यों को निशाना बना रहे थे जब उनका वेस्ट-सप्लाईड सुपरसोनिक जेट गिरा दिया गया। यूक्रेनियन एयरफोर्स ने कहा, “पायलट ने अपने सभी ऑनबोर्ड हथियारों का उपयोग किया और सात हवाई लक्ष्यों को मार गिराया। अंतिम लक्ष्य पर हमला करते हुए उनका विमान क्षतिग्रस्त हुआ और उसकी ऊंचाई गिरने लगी।” एफ-16, दुनिया का सबसे लोकप्रिय लड़ाकू विमान है, जिसके 5000 से अधिक यूनिट बने हैं। हाल ही में यह विमान पश्चिमी सहायता से यूक्रेनी सेना में शामिल हुआ था। वहीं, नाटो ने भी क्षेत्र में बढ़ते तनाव को देखते हुए अपने जेट तैनात कर दिए हैं।
